当Berchuck博士在旧金山一家退伍军人医院担任住院医师时，他留意到许多患者由于无家可归、药物滥用和精神疾病，导致健康状况不佳。 “患者的医疗问题常常将他们的心理问题和社会需求所掩盖。当通过心理治疗和社会计划解决了这些需求时，患者的生命健康发生了不可思议的改变。” Berchuck博士与旧金山退伍军人事务部(VA)医疗中心合作，决定更详细地研究精神心理因素对癌症患者的影响。他们调查了55,315名退伍军人的VA记录，其中大多数是男性，他们在2000年至2011年之间被诊断出患有非小细胞肺癌。 在这些退伍军人中，有18229人此前曾患有一种或多种精神心理问题，包括：创伤后应激障碍(PTSD)、抑郁症、躁郁症、精神分裂症或物质使用障碍。 大约57％的人在癌症诊断之前或之后参加了弗吉尼亚州的心理健康治疗项目，约12%参加了该州的住房或就业计划。研究人员对获得了心理治疗、住房或就业支持的参与者与未获心理治疗的参与者全因死亡人数和因肺癌死亡人数。他们还调查了接受心理治疗、住房或就业支持，对癌症诊断时的分期和接受治疗情况的差异。 肺癌也需“心药”医 总的来说，有精神心理问题的退伍军人比没有问题的更容易死于肺癌或其他因素。 然而，参与心理治疗或住房或就业支持计划，被证明会带来实质性的好处。例如，有心理问题的退伍军人，如果他们参加了心理治疗项目，在癌症早期阶段确诊的几率更高；也更可能接受适当的癌症治疗（无论癌症分期如何）；参与住房和就业支持项目的退伍军人也有类似的效果。 而有心理问题的退伍军人，如果参加了心理治疗、住房或就业项目，他们的全因死亡风险均大大降低，尤其是死于肺癌的风险。(见下表)。 这项研究并不是为了找出造成这些差异的原因，而是要让人们意识到，解决心理问题、药物滥用及满足社会需求，对癌症预后和患者整体健康的潜在积极影响。 VA系统在美国的医疗保健服务系统中很特殊，它不仅提供医疗和心理健康服务，还提供健康管理项目、教育援助和社会支持。“VA系统为在综合性医疗机构中研究这一问题创造了条件。”Berchuck博士说，“而在更加分散的普通医疗体系中，社会和医疗健康的整合会更加复杂。但这项研究强调了心理治疗和社会需求方面的投入，可能对癌症预后的积极影响。” Berchuck博士认为，肿瘤专家要重视患者的心理问题，并与心理专家共同制定治疗计划。即使对那些没有精神病史的患者来说，癌症诊断也会改变他们的生活。 （1）心理障碍诊断引起的压力可能导致生理上的变化，令癌症诊断的结果更坏。 （2）有心理障碍的患者不太可能坚持接受随访，他们更可能染上酗酒和吸烟等恶习。 （3）有心理障碍的患者可能无法得到更及时和充分地筛查，也不便在适当条件下对主要症状表现进行调查。 （4）有心理障碍的患者可能会被边缘化，使得治疗不规范。 其他研究也表明，精神心理问题未得到治疗的患者，死于肺癌和其他癌症的风险更高。 不少研究者已开始探索心理治疗能否降低死亡风险或改善治疗的其他方面。 例如，NCI癌症控制和人口科学部门Wendy Nelson博士一直在研究，在癌症治疗的同时应对压力和心理创伤，能否提高患者治疗的依从性。另有一些研究着眼于那些癌症治疗以外还接受心理治疗的老年人。他们解释说，获得更多的心理支持也可以间接地改善生活方式，比如改善饮食和运动。通过改善心理健康，甚至还有望增强免疫系统。 Study Links Mental Health Treatment to Improved Cancer Survival这只是偶然情况吗？还是有一定普遍性？
心理治疗如何提高癌症生存率？